前曼联名宿、足球评论员保罗·帕克在一档足球访谈节目中，再次对英格兰前锋马库斯·拉什福德的状态与前景发表了尖锐评论，帕克直言，尽管拉什福德近期在俱乐部和国家队均有进球入账，尤其是其所在球队与巴塞罗那的欧冠交锋中表现活跃，但他依然不看好这位前锋的长期稳定性，帕克的核心观点在于，他认为拉什福德近期的出色表现，很大程度上得益于对手巴塞罗那遭遇的严重伤病潮,而非其个人能力有了质的飞跃或状态的持续性回归。
“我仍然坚持我的看法，”帕克在节目中说道，“马库斯（拉什福德）是一名有天赋的球员，这一点毋庸置疑，但当我们谈论世界级前锋所需具备的稳定性、决策能力以及在最高强度对抗下持续决定比赛的能力时，他还有很多需要证明的地方，最近对阵巴萨的比赛，他确实抓住了机会，取得了进球，表现得很活跃，但我们必须看到背景：那支巴萨几乎是一条残缺不全的防线，他们缺少了至少三名关键的后防核心，在这种情况下获得空间和机会，与在对手全盛时期撕开防线，是完全不同级别的挑战。”
帕克的言论并非空穴来风，他所指的欧冠对决中，巴塞罗那方面确实遭遇了严重的伤病打击，包括主力中卫阿劳霍、防守型中场兼后防重要屏障德容，以及边路防守悍将巴尔德在内的多名关键球员均因伤高挂免战牌，这使得巴萨的防守体系出现了明显的漏洞和磨合生疏的问题，整体抗压能力和防守韧性大打折扣，拉什福德所在的球队充分利用了这一点，通过速度和冲击力反复打击巴萨防线的薄弱环节，并取得了战术上的成功，拉什福德本人也在这场比赛中展现了自己的特点,利用反击和穿插获得了数次良机。
帕克质疑的正是这种表现的可复制性。“顶级球员的价值在于，无论对手是谁，无论对手处于什么状态，你都能持续施加影响，甚至能在僵局中创造机会，马库斯过去几个赛季的状态起伏是众所周知的，他有过现象级的赛季，但也曾陷入长时间的进球荒和信心危机，他在巴萨伤病潮中‘捞到了机会’，打出了漂亮的数据，这很好，但接下来呢？当对手阵容齐整、防守严密时，他能否继续成为那个打破平衡的人？他能否在球队陷入困境时凭借一己之力扭转局面？这些才是衡量他是否真正步入世界级行列的标准。”
拉什福德的职业生涯轨迹确实伴随着赞誉与争议，他出自曼联青训，年少成名，以惊人的速度和直接的踢法赢得了众多球迷的喜爱，在索尔斯克亚执教时期，他曾一度打出职业生涯最佳数据，成为曼联进攻端最犀利的武器，随后的赛季，他经历了状态下滑、场上决策屡受诟病、甚至因场外关注度与场内表现不匹配而受到批评的时期，尽管上赛季在滕哈格麾下有所复苏,但整体表现仍被一些评论家认为缺乏稳定性。
支持拉什福德的人则认为，帕克的批评过于严苛，他们指出，利用对手的弱点本就是足球智慧的一部分，任何前锋的爆发都或多或少需要一定的客观条件，拉什福德近期的进球感觉和信心提升是显而易见的，他在场上的跑动、逼抢积极性以及与前场队友的配合也有所改善，更重要的是，他才26岁，仍有时间和空间去完善自己的比赛，提升在密集防守下的破局能力，对阵巴萨的进球，无论对手阵容如何,本身也是其射手本能和临门一脚技术的体现。
这场关于拉什福德的辩论，也折射出当今足坛对于攻击手评价标准的讨论，在数据至上的时代，进球和助攻无疑是最硬性的指标，但如帕克这样的传统评论员，更看重球员在“硬仗”中的表现、对比赛的整体影响力以及状态的长期稳定性，他们认为，真正的巨星不应只是“机会主义者”，更应是“机会创造者”和“逆境破局者”。
从更宏观的战术层面看，拉什福德的特点决定了他非常依赖于球队的战术体系和场上空间，在反击战术中，他的威胁最大；而在面对低位防守、需要阵地战攻坚时，他的效率往往会下降，如何丰富自己的武器库，提高在小范围内的配合能力、头球能力或远射能力，或许是拉什福德迈向下一阶段的关键，他的主教练也需要通过战术设计,更好地帮助他扬长避短。
保罗·帕克的这番评论，无疑给近期状态回暖的拉什福德泼了一盆“冷水”，也势必会引发曼联球迷和足球评论界的进一步讨论，有人认为这是前辈对后辈的鞭策和警醒，希望他能戒骄戒躁，追求更高的稳定性；也有人认为这是过于保守的批评,忽略了球员当下的积极进步和具体比赛情境。
无论如何，对于马库斯·拉什福德而言，最好的回应方式永远是在球场上用持续、稳定、且无论对手强弱都能发挥关键作用的表现为自己正名，接下来的赛程，对手将不再总是遭遇“伤病潮”的巴萨，他将面临更多阵容齐整、防守严密的挑战，他能否将“捞到机会”转化为“创造并把握机会”，证明自己不仅仅是“伤病潮的受益者”，而是真正能够决定比赛走向的顶级前锋，将是未来几个月观察他成长的核心焦点，足球世界的评价永远瞬息万变，唯有绿茵场上的表现,才是最终且唯一的话语权。
